A concentração de hemoglobina no sangue mais baixa do que o normal caracteriza a anemia. A principal função da hemoglobina, presente nas hemácias (as células vermelhas do sangue), é transportar o oxigênio dos pulmões para os tecidos e o dióxido de carbono destes para que seja eliminado pelos pulmões.
Existem vários tipos de anemias, que podem ter causas diversas, até genéticas (como a talassemia e a anemia falciforme). Entretanto, a mais comum é a provocada por deficiência de ferro (anemia ferropriva), responsável por 90% dos casos.
Atualmente, a ferropriva é um dos mais graves problemas nutricionais mundiais em termos de prevalência. Quase sempre é provocada pela ingestão deficiente de alimentos ricos em ferro ou pela sua inadequada utilização orgânica.
Mas, além do ferro, outros elementos também são essenciais para a síntese da hemoglobina, como a vitamina B12 e o ácido fólico (vitamina B9). A carência dessas substâncias causa outro tipo de anemia: a megaloblástica. Uma alimentação balanceada é muito importante para prevenir esses tipos de anemia, embora existam outras causas possíveis.
Sintomas
Os sinais e sintomas da carência de ferro não são específicos e sua detecção é difícil. Exames laboratoriais (sangue) são necessários para confirmar o diagnóstico de anemia ferropriva. Tanto o diagnóstico quanto o tratamento só podem ser determinados por um médico.
Os principais sinais e sintomas são:
- Fadiga generalizada;
- Anorexia (falta de apetite);
- Palidez de pele e mucosas (parte interna do olho, gengivas, palma das mãos);
- Menor disposição para o trabalho;
- Dificuldade de aprendizagem e apatia nas crianças.
Já a anemia megaloblástica pode provocar vários sintomas, que também podem ter outras causas. Por isso, é preciso que um médico faça o diagnóstico e indique o tratamento. Um hemograma é necessário para confirmar o diagnóstico.
Os principais sinais são:
- Perda de apetite e vontade, fraqueza, e cansaço;
- Dores abdominais, enjôos e diarréia;
- Boca e língua doloridas ou desenvolvimento de feridas dolorosas na boca e na faringe;
- Alterações da pele, perda de cabelo;
- Durante a gravidez, o parto prematuro e/ou a malformação do feto;
- Nas crianças, o crescimento pode ser retardado e a puberdade atrasada.
Alimentos que ajudam a prevenir a anemia
Para prevenir a doença é necessário consumir diariamente uma série de nutrientes. Entretanto, quando a anemia já está instalada, é preciso recorrer a suplementos. Mas atenção: somente um médico pode fazer diagnóstico e indicar tratamento.
Ferro – é essencial na síntese da hemoglobina. Principais fontes: carnes (bovina, frango e peixe, nesta ordem de importância), folhosos verde-escuro (agrião, couve, cheiro verde etc., exceto espinafre), leguminosas (tais como feijões, grão-de-bico e lentilha), nozes e castanhas.
As carnes contêm o ferro tipo heme, que é mais bem absorvido pelo organismo. Mas, a carne vermelha deve ser consumida com moderação, cerca de três vezes por semana, pois tem alto teor de gordura e colesterol. Vegetais contêm o ferro tipo não-heme.
Vitamina A – contribui para a absorção do ferro. Principais fontes: vísceras (principalmente fígado), gema de ovo, leite integral e derivados, frutas e legumes alaranjados (manga, mamão, abóbora, cenoura etc.) e vegetais verde-escuros (tais como espinafre, chicória e couve).
Vitamina B12 – também é essencial para a síntese da hemoglobina. Principais fontes: alimentos de origem animal (carne, peixe, ovo, leite integral e derivados).
Ácido fólico (Vitamina B9 ou folato) – contribui para a síntese da hemoglobina. Principais fontes: fígado, vegetais verde-escuros (acelga, espinafre, brócolis, couve etc.), feijões, gérmen de trigo e levedura.
Procure não misturar alguns alimentos:
- Cácio em dosagem superior a 300 miligramas (dois copos de leite ou iogurte) em uma mesma refeição prejudica a absorção do ferro não-heme, presente em folhosos verde-escuros (com exceção do espinafre) e nas leguminosas;
- O aproveitamento do ferro também pode ser prejudicado pelo consumo, na mesma refeição, de fitatos (presentes em cereais), fosfatos (nos refrigerantes à base de cola), taninos (em café, vinho, chás preto, verde e mate) e oxalatos (no chocolate e amendoim).
Referências
http://nutricao.saude.gov.br/ferro_info_publico.php?exibe_pagina=ferro_programa_info_geral&
http://saude.abril.com.br/edicoes/0310/nutricao/conteudo_468821.shtml
http://bvsms.saude.gov.br/html/pt/dicas/69anemia.html
http://bvsms.saude.gov.br/html/pt/dicas/70vitamina_a.html
